A 12.ª edição do Festival da Sopa da Pedra foi oficialmente inaugurada esta quarta-feira, no Parque das Tílias, em Almeirim, dando início a cinco dias dedicados à gastronomia, aos produtos locais, à música e à animação.
Organizado pela Confraria Gastronómica de Almeirim, o certame volta a ter a Sopa da Pedra como principal protagonista, mas pretende também funcionar como montra de outros produtos associados ao concelho, entre os quais a caralhota, o melão, os vinhos, os enchidos e o arroz doce.
O Grão-Mestre da Confraria Gastronómica de Almeirim, Luís Manso, destaca o ambiente familiar do festival e a capacidade que o certame tem demonstrado para fazer regressar quem o visita, sublinhando que o público pode esperar “muita Sopa da Pedra”, petiscos, animação e convívio.
O presidente da Câmara Municipal de Almeirim, Joaquim Catalão, considera o Festival da Sopa da Pedra uma importante montra da gastronomia e dos produtos locais, lembrando que o certame permite divulgar a nível nacional não apenas a sopa, mas também a caralhota, o melão, os vinhos, os enchidos e outros produtos de excelência do concelho.
Durante a cerimónia de abertura, Joaquim Catalão deixou ainda um desafio para o futuro do concelho. O autarca defendeu a necessidade de reforçar a oferta hoteleira em Almeirim, considerando importante atrair um grupo de referência que invista numa unidade de média dimensão e permita que muitos dos visitantes atraídos pela gastronomia permaneçam mais tempo no concelho.
Ferreira do Alentejo participa nesta edição como Município Convidado, numa aproximação entre dois territórios com fortes ligações à agricultura, à produção agroalimentar e à gastronomia.
O presidente da Câmara Municipal de Ferreira do Alentejo, Luís António Pita Ameixa, destacou as semelhanças entre os dois concelhos, apontando o peso da agricultura e produções como azeite, uva sem grainha, amêndoa e melão, e considerando a presença em Almeirim uma oportunidade para mostrar também a cultura e os produtos daquele território.
A dimensão turística do festival foi igualmente sublinhada por Pedro Beato, vice-presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, que classificou a Sopa da Pedra como um dos grandes ícones de Almeirim e do Ribatejo, não apenas pela vertente gastronómica, mas também pelo valor cultural e patrimonial.
Pedro Beato defendeu ainda que a gastronomia é um dos principais fatores de atração turística e que o apoio a eventos como o Festival da Sopa da Pedra deve ser encarado como investimento, pelo retorno que gera em notoriedade e visitação.
O Festival da Sopa da Pedra decorre até domingo, dia 30 de agosto, no Parque das Tílias, em Almeirim, com entrada livre.
