Os emblemáticos Elefantes de Santarém regressam à Igreja de São João do Alporão, onde voltam a estar expostos ao público a partir de sábado, 19 de setembro.
A cerimónia de recolocação das duas esculturas realiza-se às 18h00, no Núcleo Museológico de Arte e Arqueologia, e está aberta à população.
As duas peças, de estilo indo-português e datadas do século XVI, foram originalmente concebidas como suportes de uma arca tumular ou de um jazigo e chegaram ao património municipal em 1907, através de uma doação de Maria Luísa da Silva Pedroso.
Depois de terem passado pelo Jardim da República, os elefantes foram transferidos para o Museu Municipal de Santarém, onde permaneceram durante décadas e se tornaram uma imagem familiar para várias gerações de scalabitanos.
Com cerca de uma tonelada de peso cada, as esculturas foram também durante muitos anos motivo de curiosidade entre os mais novos, que encontravam nas figuras de pedra um elemento marcante daquele espaço.
A degradação provocada pela exposição no exterior e por atos de vandalismo levou à retirada das esculturas em 1993. Depois de trabalhos de recuperação, passaram a integrar a Reserva Museológica Municipal, onde permaneceram preservadas durante várias décadas.
Apesar de afastados da exposição permanente, os elefantes participaram pontualmente em várias iniciativas, entre as quais exposições realizadas no CNEMA, na Casa do Brasil e na Loja do Cidadão.
O regresso à Igreja de São João do Alporão acontece no âmbito das comemorações dos 150 anos do Museu Municipal de Santarém e integra a programação das Jornadas Europeias do Património.
A recolocação das duas esculturas naquele espaço pretende devolver ao público duas das peças mais reconhecidas do património histórico e artístico de Santarém e aproximar as novas gerações de um conjunto que permanece ligado à memória coletiva da cidade.
